Hoje podemos falar com certa tranquilidade que a indústria siderúrgica desempenha um papel crucial na economia global, fornecendo aço para uma ampla variedade de setores, desde a construção civil até a fabricação de automóveis.
Mas, para que o aço seja produzido da forma correta, ele precisa passar por um processo longo, complexo e que envolve muitas etapas. E, nesses processos, são usados diversos elementos e produtos, sendo o cal um dos mais importantes. Isso pois ele é um óxido que é amplamente utilizado na indústria. Vamos discutir a importância do cal nessa produção de aço.
O papel dos óxidos na produção de aço
A produção de aço envolve a transformação de minério de ferro até chegar no produto final. Essa transformação usa de diversos óxidos para que as reações químicas ocorram da forma e no tempo correto, podendo assim remover todas as impurezas do minério de ferro.
E também podemos citar que esses óxidos do cal e de outros elementos têm um papel grande para a formação de ligas metálicas na indústria. Vamos entender melhor os esses processos.
Remoção de impurezas
Quando o aço está sendo produzido, sua matéria prima conta várias impurezas no minério de ferro (calcário, sílica e alumina), que precisam ser completamente removidas antes que a produção tenha sequência.
Para que essa impureza seja removida, esse minério é exposto a altas temperaturas em conjunto com o óxido de cálcio. As reações químicas causadas pelo cal agem como um agente na remoção. Quando ele é adicionado, uma camada líquida flutua sobre o metal fundido e isso facilita a retirada das impurezas. Esse processo que o cal causa, é chamado “formar a escória”.
Formação de ligas metálicas
Além de remover impurezas, o aço produzido requer a adição de outros elementos para a formação de ligas metálicas específicas na grande maioria das vezes.
E a grande maioria desses elementos adicionados são óxidos, pois contam com os elementos necessários e desejados para a produção. Além do cal, podemos citar óxidos de níquel, manganês e cromo, que são adicionados em ferro fundido para produzir as vigas de aço com a resistência e dureza que cada uma vai precisar.
O papel da cal na produção de aço
A versatilidade e propriedades químicas do óxido de cálcio (ou cal) são o que fazem ele ser uma escolha precisa e recorrente no processo de produção de aço e de atividades na indústria siderúrgica.
Proteção contra oxidação
Mais um dos benefícios do uso do cal é sua capacidade de evitar que o metal fundido sofra o processo de oxidação. O óxido de cal reage com o oxigênio presente no ar e forma os óxidos de cálcio. Esse, cria uma camada de proteção sobre o metal, que impede que ele seja oxidado. Além disso, essa camada mantém a temperatura do metal durante seu processo de solidificação.
Cal também ajuda no controle do pH
O processo que envolve o aço líquido também conta com a participação do cal. Nesse caso, ele é utilizado para controlar o índice de pH do aço durante a sua produção. Ele é adicionado de forma controlada para garantir o equilíbrio de alcalinidade e acidez do metal fundido, o que garante a reação química correta e evita problemas como corrosão e inclusões indesejadas.
Trabalho na melhoria da eficiência
o cal como agente fundente reduz a temperatura de fusão do minério de ferro, o que resulta em economia da energia usada no processo de produção do aço. Além disso, com seu papel na remoção de impurezas, a cal contribui para a redução de tempo e custo para purificar o aço da forma correta e precisa.
Garantindo o melhor produto final
Por fim, podemos afirmar que, sendo da maneira correta e nas proporções adequadas, o cal contribui muito para um produto final com alta qualidade. Tanto pela remoção de impurezas que ele gera, a sua ajuda na formação de outros metais e características únicas que cada modelo precisa, o óxido de cal é essencial para o sucesso da indústria siderúrgica.
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